小明是個國小五年級學生，每天放學回家最期待的是就是玩新款的 Xbox 360 遊戲，不過在此之前他必須先通過一個考驗，也是他放學後覺得最痛苦的事情：寫完學校當天指定的功課，而且是在媽媽的監督下。
雖然小明常撒嬌式希望先跳過寫作業的階段，直接跟電玩主角敘舊，但從來沒成功的經驗也告訴他不用堅持太久，唉個幾聲後後就會乖乖的坐在書桌前開始寫作業。他的小腦袋清楚知道，如果沒有先寫完令人痛苦的作業，那一天就不會有自由時間去做想做的事。
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熟悉我的讀者應該知道，學生時我曾經為了存下更多的錢去理財投資，跟自己約定一年之內要儘量、儘量、再儘量的少喝飲料。不論是瓶裝、利樂包裝、手搖飲料都要霸氣的跟它們說掰掰，每天催眠自己白開水超級無敵好喝。先別笑我，因為我個人抗拒飲料的意志是天生薄弱，要我每天早起準時上第一節課還比禁止喝飲料容易。
「這一切都是為了存錢。」
「愈早開始，我的未來愈輕鬆。」
「就只是幾杯飲料而已，沒什麼。」
「我能堅持下去。」
當時我是如此肯定的告訴自己，而我也確實做到了；那一年下來我多存了好幾千元，對一個沒有打工收入的學生來說，十多年前還真是不小的金額。重點是，這些錢還有這段刻在心頭上的省錢經驗（有沒有那麼誇張），日後也成為我財務自由的重要基礎；當初存下的幾千元金額，也早已透過投資，倍數放大成數萬元，成為我財務自由靠山的資產一部分。
我常說，花錢是天生的，但存錢終究需要經過練習。
人生的每個階段都有不同的誘惑要面對。大學生希望騎的是全新機車；工作後不想風吹雨打而買車代步，過陣子開始想換更好的車；手上希望拿的是最新3C，提的是名牌包，踩的是流行鞋款……。
然而存錢的法則也告訴我們，愈晚開始累積財富，那麼後面要追趕的力道就更大，要追的距離也更遠，達到財務自由當然也更困難。所以說，一切還是回到那根本的問題：在收入有限的情況下，你願意做出多少犧牲，來換取日後更大的財務成功？或是給家人更大的保障？
底下就是我曾經做出的犧牲，：
- 在沒有預算前，我不讓自己被衝動消費的情緒給控制。
- 如果以前就能承受的不方便（如搭公車），有什麼理由現在不能承受。
- 為了之後去更棒、更美的地方旅遊，我選擇假日在家看書。
- 為了品嘗高檔的美食，我覺得平日吃簡單一點也無妨。
- 寧可先做預算存到足夠的錢，也不用信用卡刷超出能負擔的金額。
- 不會為了最新的功能而替換手中3C產品。
- 少買衣服，或是買平價基本款。
也因此我換到了日後更舒服的日子：
- 以前是非工作不可，現在是工作或不工作由自己決定。
- 可以選擇人潮少的時候出門。
- 吃過很多次的高檔餐廳，隨時備有下次的計畫。
- 出國買東西不用擔心預算。
- 不擔心經濟蕭條再次發生。
- 物價上漲不會帶來壓力，因為我的資產也會隨之成長。
- 從主動收入轉成被動收入，所以在休息玩樂時還是有錢流進來。
真實的快樂，往往需要長期的付出來累積
稍加留意，會發現需要你犧牲的享樂往往是比較短期，但後來能得到的快樂都是長期的，這種「交易」非常划算。3C產品總是會推陳出新，好看的衣服遲早會退潮，車子一上路就開始折舊；在經濟學中這些都叫做「消耗財」，買進來後就會開始跌價，財富也就這樣一點一滴的消耗掉。
花錢是人的天性，錢賺來也是要花的，但不要以為每次錢花下去就能得到真實的快樂。錢還是該花，令人心動的東西還是可以買，但你可以先少買一點，將錢留下來多一些，把那些錢存到能實現夢想的地方，投資到可以實現財務自由的資產上，這些才是真正讓人獲得長期快樂的方法。從另一個角度來說，如果先犧牲一點，換取財務逐年的累積，再透過被動產生的利息來購買Shopping，不是更無負擔，花得更輕鬆？
相信我，只要你有穩定的理財計畫，所有的犧牲都不會是永久的，但在財務上卻會愈來愈自由。所以，不論你是想討好其他人，或是覺得要對得起自己，希望你能記得在把錢支付出去之前，先學會分辨什麼才是重要的；先犧牲一點並沒有什麼，但是過去只會有一次，你的工作努力不該輕易的被花掉。
