「艾爾文，我想要財務自由，要怎樣才可以有被動收入？」
說到財務自由，大部分都會接著想到「被動收入」。畢竟在多數談論此話題的書本中，或是網路上對於財務自由的見解，達成的條件都是需要至少一份被動收入。
不過如果你現在沒有被動收入，不用擔心！特別是領一份薪水的上班族，請務必看完這篇文章，因為並非沒有被動收入就無法實現「財務自由」的！（特別加括號的原因，代表我會談一個少有人說的財務自由概念，看到後面你會更了解。）
繼續聊下去前，我們先來回顧常見的財務自由定義：在不用工作的情況下，也可以有穩定且持續的收入讓人過生活。
簡單一句話，就是你的被動收入大於你的日常開銷。然後呢？然後你就財務自由了！
確實，相較於上班的薪資收入，透過被動收入達成財務自由的可能性比較高。然而，很少人跟你說的是，財務自由不單純指一個人的財務狀態而已，更是一個人的生活狀態。它是需要被動收入，但不代表要完全靠被動收入。
要了解這點，我們要先從一個觀念開始談起。幾年前我曾在部落格寫過一句對財務自由的新看法，至今仍然覺得受用：
「財務自由不是指可以去做任何事，而是可以去做你想要做的事。」
好比工作的選擇，在達成財務自由之前因為經濟因素，你必須去做一份會讓人不開心的工作，如果是去做自己喜歡的工作，就會遇到收入不夠的問題。
反之，一旦你達成財務自由後，因為不用擔心收入不夠的問題，所以就可以去選擇你喜歡的工作，過著更喜歡的生活。
然而肯定的是，就算財務自由了，仍然不代表你真的就能去做任何事，可以天天去住高檔飯店、做高級SPA、想買什麼就買什麼。
所以，到底什麼是財務自由？
要知道，財務自由確實跟你有多少錢有關，但絕對不是只跟錢有關。
財務自由，真正的意義是你可以去成為「想要的自己」，去做你真心想要做的事，而不是只能低頭默默的當一個上班族、忙到沒自己時間的媽媽、即使很累還是要撐住的爸爸、只能聽話不能說話的員工。強調一下，並不是說這些角色不好，而是如果那從來就不是你喜歡的角色，擁有財務自由後，你就不用去扮演了。
所以，通往財務自由的過程，其實也就是一種角色的轉換。因為你比以前自由了，有時間去過不一樣的生活，去嘗試不一樣的事，成為不一樣的人。寫到這裡，也就點出了我接下來要說的這一點：除非你已經明確的看見通往財務自由的路，否則你繼續用現在的方式生活，用現在的方法管理財務，你是不、可、能達成財務自由的。也就是說，你必須先成為跟以前不一樣的人，才有機會去過跟以前不一樣的生活。
你必須先讓自己不一樣，你的未來才可能不一樣。
這也是為什麼在財務自由之前，你的目標不該直接指向財務自由，而是要階段性地去達成。（如果你手邊有我的書《你的夢想就是最棒的存錢筒》，可以複習財務自由3階段那篇——財務自律，財務自主，最後才是財務自由。）
了解財務自由更是一種生活狀態後，就要來解釋為何不一定要有被動收入也可以財務自由。關鍵在於，只要你有足夠的能力或存款支持自己去過想要的生活，你就是處在自由的狀態裡。本文開頭用括號來強調的財務自由，就是在指這個。
舉例，如果你現在已經存了60萬元，而你每個月只需要3萬元的生活費，你就有20個月的時間無須擔心收入夠不夠的問題，你等於有20個月的財務自由時間。
那這20個月你可以幹嘛呢？當然不是什麼都不做！而是大膽去嘗試自己想做的事，即使那份收入不夠多。況且有又誰說的準，或許在這段時間的努力下，那份原本收入不夠的工作已經成長到可以養活自己，而你又能開心的工作。
當然，以終極目標來說，可以從此在「金錢上」財務自由更好，但那不會一下子就實現，也不是說在達成前就只能一直做著無奈又討厭的工作。以下這3個步驟就是我在這樣的觀念下摸索出來，它無法讓你一步到位，但可以讓你漸漸達成。
達成財務自由的3個步驟
步驟1》先控制好你的基本生活費
步驟1之中，包含我所謂的財務自律階段。想想看，如果你現在要走到3樓拿一樣東西，當你走到2樓時被告知東西已經改送到5樓，然後你再走到4樓時東西又再被轉送到8樓，照這情況下去你怎麼可能拿得到東西？而且你一定會愈來愈累，是吧。
因此在你跨出的第一步裡，你要盡可能的先控制好生活費，讓你有個確定的生活費目標可以去追尋。過往我曾強調多次「別讓你的生活品質提升速度，快過於收入增加的速度」，原因都是類似的，如果你一直把必要生活費往上增加，你是很難達成財務自由的。
步驟2》每個月盡可能留住更多的錢
每個月可以留住的錢就是收入減去支出，所以要能留住更多的錢沒其他方法，就是增加收入，或是減少基本生活費。
我知道，很多人在這一步馬上卡關，因為現在的情況既沒有時間去兼差增加收入，基本生活費又已經降到很低，要怎麼留住更多的錢？
因為我無法當面檢視你的情況，所以沒辦法直接跟你討論該做什麼，但是，這個觀念還是不變且重要的：你要先過不一樣的生活，未來才可能跟現在不一樣！你必須要下決心，要有毅力，要有付出，甚至要犧牲很多。
覺得困難做不到嗎？但，嘿！聽我說，財務自由從來就不是容易的，你不可能要求過著跟現在或比現在還輕鬆的生活，還想要得到那難得的財務自由呀！
所以，如果你真的渴望財務自由，下決心吧變成更好的你吧！那當然會累，但值得的。
步驟3》轉成有形或無形的資產
如何把留住的錢轉成有形資產比較好說明，就是拿去買可以產生被動收入的東西，大部分是金融商品或不動產。沒有被動收入的話，有計畫的存起來也是一種，這樣等於在存時間，將來去做自己有興趣的事。
至於轉換成無形資產，就是投資在自己的能力上。
前面說過，只要你有足夠的能力去支持自己想過的生活，你就是處在自由的狀態裡面。好比你因為提昇了工作能力，可以花較少時間去應付眼前只圖溫飽的上班工作，這樣你就有更多心力在下班或假日的時間去做有興趣的事情，或者從事接案子的工作。你也可能因為工作能力提升而加薪，所以在步驟2那邊就可以留住更多的錢。金錢上來說，雖然你還不是財務自由，可是你已經是在通往財務自由的路上了，剩下的就是堅持下去。
結語
好了，接下來就是你的事了，只要重複這3個步驟，你的財務自由之路會愈來愈清晰。裡面當然還有很多細節可以補充，不過多少都跟這3點有關。我不會說因為我走過來了所以這3點有多特別，不過我可以肯定的說，如果要我從頭來一次，我會往這3點拼命去努力。
畢竟，這些都是走過很多冤枉路才體會到的，如果沒用，我不會現在還一直做。
