《與成功有約最後一堂課》的作者是史蒂芬．柯維，雖然他已於2012年逝世，但他的導師角色以及經典著作《與成功有約》一直被世人推崇，透過閱讀他的書我也是深受啟發。還記得當他逝世那一天，我在臉書專頁上分享他的七個好習慣觀點以作為紀念，當時那則貼文引起許多人的迴響。
如今十個年頭已過，這七個習慣確實對我在事業與個人發展上有所幫助，尤其是主動積極、要事第一、不斷更新這三點，更是一個人長遠發展有成重要的部分。巧妙的是，我自己在2023年的著作《習慣紅利》中才寫到培養主動習慣的好處，寫作當下完全並沒有聯想到跟史蒂芬．柯維的七個習慣，所以寫此文時特別有感觸。
而今天要一起來讀的這本書 Live Life in Crescendo（中文書名為《與成功有約最後一堂課》，我是讀英文原版），是他在人生尾聲的未完之作，卻也可以更了解他是如何審視自己成功的生涯，以及當他站在人生的終點前時，他會想給予還在起跑點與中途的人們何種建議。
這本書想傳達什麼？
要了解這本書，要先從英文書名開始。Live Life in Crescendo 其實是柯維之前就提出過的概念，他想傳達的是人應該要「活得愈來愈好」。其中 Crescendo 正是是音樂中「漸強」的意思，符號是 <。
你不妨想像一下，當你在聽音樂時如果誤觸音量鍵突然放大聲音，耳朵一定會覺得刺耳。但如果歌曲本身就是由小漸漸放大音量，搭配美妙的旋律，如此一來就加強這首歌的穿透性，甚至能鼓舞人心，還有引發新的情緒。
史蒂芬．柯維就是想傳達這樣的道理；人生或許會隨著時間推移，需要面對更多的無奈與現實的打擊，但如果我們能夠持續成長，還是可以挖掘更多的學習成長機會，還有開拓出更多的人生可能。反之，如果我們停止下來，等於就是漸漸凋零，就如同相反的符號 > 漸漸縮小。
關於這點，我覺得史蒂芬．柯維本人確實做到了，雖然他的人生已經畫下句點，但他的影響力卻不是像符號>真的走到一個點就消失，反而還像放大的符號般持續發揮影響力。
那每個人要如何演奏出自己的人生更好的樂章呢？書中開頭就提到要具備 Crescendo Mentality ，中文翻譯為「向上心態」。不過我是讀英文版，我認為用「漸強」或「放大」的意思還是比向上貼切一些。向上會讓人感覺要符合社會普世價值，往更高位「爬」，或是得到更好的收入等，漸強比較像是擴展自己原本的影響力。當然，每個人看待成功的方式不同，基本上無論是漸強心智或向上心智都是愈變愈好。
5個本書重點
綜觀來說，以下這5個重點是帶給我最多啟發的地方，光看這些點或許有些「老調重彈」，但依然讓我能從不同角度體會這些事的重要。這5點分別是：
- 設定清晰的人生願景：雖然人生的意義更在於過程，但我們總得知道自己想要去哪裡、做什麼，才會知道要走在什麼過程中。儘早確立自己想要達成什麼目標，想要成為什麼樣的人，讓那個願景引導自己走向漸好的人生。
- 擁抱不確定以及改變：人的本性就是尋求確定性，太陽需要從東邊升起，日夜需要正常交替；然而，人生更是一連串的不確定事件所組合而成。相對來說，擁抱不確定性並做出改變，也等於是開放的心態追求人生不同階段的機會。
- 持續成長學習：投資在自己的學習身上，讓自己有更多的能力可以挑戰未知但美好的世界。這點跟本網站的宗旨一樣，我們需要持續的增強自己的心智，提升自我發展的能力。
- 真誠地對待其他人：隨著文明的進步，人與人之間的關係會越來越難以交集，但這不代表我們就該失去真誠交流的心。特別是人跟人交流的機會越來越少，反而應該要越來越珍惜。無論是在生活上的家人與朋友關係，或是工作上的夥伴關係，真誠都會提升人際關係，而人際上的提升也會顯著提高人的幸福感受。
- 盡自己所能回饋其他人：或許史蒂芬．柯維是以最後一本書的心態來撰寫《與成功有約最後一堂課》，所以可以更能強烈感受到他對於回饋他人、希望這世界變得更好。某種層面來說，「幫助別人」也是帶給自己正向的回饋，當我們有多餘的能力時，抱著分享的心態一定會比抱著索取的心態，帶給自己更大的成就與滿足感。
人生需要經營，但別將人生視為一種職涯
柯維的 Crescendo Mentality 最重要的精神，在於應該把自己的人生當作一個連續發展的過程，而不是單一事件就能決定。在連續的過程中縱使有起有伏，但只要保持著漸強心態，最終就能達到比預期還好的成果。這樣的觀念在目標執行與個人發展上都適用。
這讓我想起賈伯斯也說過的道理：「人無法在前進的過程中串聯當下做的事，只能在將來回顧時才把那些事串聯起來。所以你必須相信現在做的一點一滴都會串聯到自己的未來。」當下做的事情都只是一個點，你不會知道這個點在將來會串聯出什麼的結果，每個點都能影響未來。兩者的觀念對照下來有很多共通的觀念。
然而，這對任何人來說這都不是容易的事。因為人生雖然是一個過程，但基於人性我們還是會設法找出一個又一個短暫的目標去達成，而目標與目標之間又不一定真的會串聯起來，甚至是用社會上名利的視角，來選擇眼前的機會，以及決定自己的個人價值。
然而，在作者眼裡人生本該是一個持續貢獻的過程，而不是像職涯一樣總是在尋找下一個好機會。
某次他就被自己的女兒問到，是否有打算再寫一本類似《與成功有約》的書籍，畢竟那本書是如此影響世人，很多讀者或許期待能再次閱讀類似的題材。關於這點，我以站在寫作人的角度來說真的很有感觸，類似的題材不只能夠進一步深入討論，當然對書本的銷售也有正面的幫助。
然而令我意外的是，柯維竟然覺得自己有點被女兒的這個提議給羞辱到。他知道女兒當然不是在羞辱他，他只是習慣性地內省，心想難道自己已經沒有新的東西、知識可以再貢獻了嗎？他因此否決這個點子，他跟女兒說自己最好的作品還在後面，他腦中還有許多寫作的想法，這股想要持續貢獻的精神，也是他每天早上都有動力起來持續工作的原因。
對他來說，無論是誰，無論從事什麼工作，都不能因為人生已經達到某種成就就停下來，限制自己再進步。反之，應該要相信自己還有更多的能力可以付出，未來還有一個更好版本的自己在前方等著。
但要如何做到呢？書中的一個核心觀點就是：找到自己人生的使命。
生命的意義是找到自己的禮物
1985年6月23日，Dr. 錢德拉塞卡的妻子跟孩子在飛往倫敦的班機上身亡，他們的飛機在接近愛爾蘭海岸時，遭到錫克教分離主義分子所放的炸彈炸毀。 這個突發事件嚴重影響到錢德拉塞卡的人生，一夜之間他的生活就跟著那架班機一起被摧毀，接下來過了三年跌跌撞撞的日子。
而把錢德拉塞卡從地獄般日子中拉出來的，就是使命感。簡單來說，他在對世人的困苦生活環境有感而發後，開始成立了基金會協助需要幫助的人，之後更在妻子的家鄉建立了一所學校和眼科醫院。他的使命讓他把痛苦放在一旁，目的是創造一個更好的世界。
當我在書中讀到這類偉大的故事時，心中不免想到自己是否真的有那樣的能力，這樣的使命感是否對我來說太強烈？然而，我也總是藉此提醒自己，無論自己想要做什麼事，規模大小都不是關鍵，能帶給人有意義、正面的影響就好，就算只是把自己的家人照顧好也可以是一種使命。
如同藝術家畢卡索說：「生命的意義是找到自己的禮物。」每個人的禮物都不一樣，每一個禮物都有值得珍惜的地方，我們要發現的是屬於自己的禮物。一旦能找到自己的禮物，畢卡索這句話的後半段就會顯得非常有意義了：「生命的目的是把禮物分享給別人。」
讓自己愈來愈好，就有機會讓自己身邊周圍的人也愈來愈好，如此正向循環下去，我們都有機會對這個世界有更多的貢獻。
生命的意義是找到自己的禮物，生命的目的是把禮物分享給別人。——畢卡索
讓終點變成起點，讓短暫變成永恆
某種層面來說，這本書包含較多心靈啟發的層面，跟《與成功有約》有很多實際可應用的觀念不同。但可以理解，因為這本書已經是史蒂芬．柯維晚年的著作，除了體力跟精力不同於年輕時期，當人在面對死亡時，無論財富、技術也已都不再重要，重要的是自己能留下什麼？自己還可以在傳承什麼？如此一來，因為晚年得到的啟發也不一樣，寫進書裡的內容也不同。這點如果你有興趣，可以多觀察許多年邁作家寫出來的作品，你無法把那些書當成工具書，但如果從中尋找智慧與啟發，就會有滿滿的收穫。
作為結尾，我想分享這本書讀到另一個逝去的故事，本書共同作者辛希雅．柯維．海的姪女瑞秋。年僅21歲的瑞秋因為憂鬱而在史蒂芬．柯維死後兩個月後接著離開人間。瑞秋的父母當然是傷心欲絕，但同時為了幫助更多像她女兒被憂鬱症所困擾的人，他們成立了基金會要來幫助大家。
書中寫道，瑞秋的父母當初在成立基金會前，其實壓根兒沒有動力成立什麼基金會，他們只想要自己的女兒回來。但另一方面來說，他們內心的聲音告訴自己，雖然女兒已經離世了，但世間還有很多人都還在受苦，如果基金會能及早幫助到這些被困在心靈裡的人，這些人或許有機會更快樂地過生活。
這故事讀起來讓人有點鼻酸，天底下最悲痛的事情就是要接受心愛的親人逝去，何況是白髮人送黑髮人。然而，我曾經聽過一個想法，如果一個人能把生命中最痛苦的事情，變成生命給予自己的禮物，那麼他的人生就沒什麼好畏懼了。雖然天底下沒有相同的喪子之痛，但這對父母的作為，值得啟發人心去做比「自身還大」的事情，讓自己的人生如同放大符號漸漸變好。
人的生命，早晚會有來到終點的一天，但只要認真去活好每一天，依然可在終點前綻放自己，為後人創造出更好的生命起點。
