哲學家弗里德里希．威廉．尼采（Friedrich Wilhelm Nietzsche）有句名言你應該聽過：「但凡不能殺死我的，都使我更強大。」但這句話其實並不完整，原句應該是：「在名為人生的戰爭學校裡，但凡不能殺死我的，都使我更強大。」
事實上，尼采真的有上過戰場，他在普法戰爭中擔任了一年的醫護兵，而從軍帶給他很大的衝擊。他不只見證了戰爭的可怕，在軍中還感染了白喉和痢疾，遭受嚴重的生理痛苦。
不只如此，尼采在往後的生活也伴隨著強烈的頭痛和惡心，還因為過度疼痛，短暫失去了活動能力。
但尼采似乎沒被這些事情打敗，從他後來流傳的文章中能夠看見，他將自己的人生視為一場自我超越的奮鬥，他把苦難視為一種改變的力量；也正因如此，他才會說出開頭的那句名言。
說來，人生中我們都會遇到苦難與不幸，這些事我們都無法控制；但我們可以控制自己應對低潮的態度，去尋找方法，幫助自己走過人生低潮。
人生的四種存在狀態
關於上述尼采的故事，是出自《耶魯大學的人生思辨課》，這本書涵蓋了許多哲學思考的議題，能夠幫助我們反思自己經營人生的方法。
此書作者有三位，他們分別是米洛斯拉夫．沃弗（Miroslav Volf），馬修．克羅斯蒙（Matthew Croasmun），以及萊恩．麥克安納利林茨（Ryan McAnnally-Linz）。三位作者同為耶魯大學的神學院教授，也一同開設了一門名為「值得活的人生」（Life Worth Living）的大學課程。這門課在耶魯大學非常受歡迎，也因為它的內容極具啟發性，所以三位作者才會整合課程的精華內容並出版此書。
在書中，作者率先提出了一個非常重要的概念，叫做「人生的四種存在狀態」。它是一張圖表，解釋了四種不同的生活模式；而這張圖也提供了我們方向，讓我們了解如何才能走出困擾自己的低潮期。
作者將這張圖比喻為潛水圖，四種生活模式由淺到深呈現出人們的生活方式。
一般情況下，人都會在淺水的位置，靠著習慣過生活。然而，靠習慣過生活有著潛在風險，因為如果有些壞習慣沒及時改進，很可能就會讓人陷入低潮之中。可能是不良的飲食習慣、缺乏充足的睡眠，或在溝通時有不良的習慣。
因此，接著作者認為人會開始往下潛，進入到「效能」的位置。在這個位置中，我們會反思自己的習慣好壞，改善那些無助於人生發展的習慣。
不過，這個位置也有它的缺點，那就是你只是在改變做事的效率，卻沒釐清一件事情是否值得去做。你可能會為了討好別人，才去改變自己的行為；可能在為無用的目標，改善自己的做法。而允許這種情況出現，你就會被無用的目標耗光心力，被事情困擾自己。
所以，作者認為我們最終要前往「自我覺察」和「自我超越」的位置，不只挖掘自己的人生願景，也釐清它是否值得追求。如此，你才能朝正確的方向，發揮效能與培養習慣，走出人生低潮，繼續朝嚮往的人生前進。
友誼、金錢和政治影響力之類的東西，是繁盛行動所需要的「適當工具」。
3個問題，反思困擾你的原因
當然，會導致人陷入低潮的原因有很多，不過書中提到的以下三個問題值得我們去思考。這些問題能夠讓我們進入「自我覺察」和「自我超越」的位置，釐清困擾自己的真正原因。
問題1：你的人生是否符合自己的期盼？
書中提到，現代人常會追求錯誤的事情，而這些事通常都是哲學家亞里斯多德（Aristotle）所說的「外在優點」(external goods)，也就是一般所知的外部獎勵，比如金錢、地位、影響力。
追求這些事物沒有什麼不好，因為多數我們嚮往的生活，都需要依靠這些事物作為支撐點，來幫助自己達成目標。比如你想定期到國外旅行，那麼擁有高薪且穩定的工作，或擁有其他收入來源就非常重要；再如，你想成為一名專業咖啡師，那麼你也需要有資金去上課，以及購買設備來練習製作咖啡的技能。
什麼時候追求外在優點才會帶來傷害呢？答案是，當你不小心把實現嚮往生活的「手段」，當成了「目標」來追求時。
也就是說，你可能會不自覺間過度追求外在優點，認為擁有越多越好，導致你忘卻當初累積這些事物的初衷。此外，你可能會變得習慣跟人競爭、比較，忽略了身邊重要的人，導致你的生活因此過得越來越不開心。
從剛才提到的潛水圖來看，你就會發現，當你追求錯誤的目標，你的效能與習慣就會在錯誤的地方發揮，使得你的生活變得一團糟。
所以，當你處在低潮時，你不妨自問並反思：「我是否過度追求外在優點，才導致其他人生面向出現問題？」「我是否期盼了錯誤的目標，才導致我生活變得一團糟？」這種反思的行為就是引導我們進入「自我覺察」與「自我超越」的位置，去檢視自己目前經營生活的方式。
問題2：你是否為錯誤的對象負責？
假如有一天你出門上班，途中經過一個池塘，正巧看見有個小孩在池塘裡掙扎，快要溺水了。而且池塘的水並不深，只要你走進池塘就能救起小孩，一點危險都沒有，此時你會去救他嗎？這應該不用多想吧，一定會去救！
這個問題其實是書中提到的思想實驗，說明人在毫無風險的情況下且看到別人有困難時，通常都會不自覺地去拯救他人。但這也讓我們反思：在日常中生活中即便他人沒有遭遇危險，只是稍微面臨了一些困難，我們是否也會不自覺地去幫助他人呢？或者，是否經常因為這種「樂於助人」的態度，導致自己過度照顧他人，而忽略了個人的需求。
作者提到，每個人的人生就像一片森林，森林中有一顆獨特的樹代表你自己，其餘圍繞你身旁的樹則是別人。如果你的森林範圍太大，代表你生命中有許多需要關照的人，此時你就可能會過度照看別人，而忽略了自己的內心需求，無形中也會產生一種匱乏感，讓你的心情變得低落。
所以，我們要學著思考這個「森林問題」，問自己：「我的森林範圍應該要有多大？」「森林中有哪些真正值得關注的人事物？哪些又是不值得去關注的？」「我是否在為錯誤的對象負責，導致自己經常疲於奔命？」
釐清這些問題，將有助於你更快走出人生低潮。
如果沒有意識到自己錯了，那麼錯與對的感覺是完全相同的。
問題3：你是否缺乏人生願景？
安琪拉．哥瑞爾（Angela Williams Gorrell）是跟三位作者一起主持「值得活的人生」課程的助理教授，四個人一起共事已經有三年時間。
然而在這三年間，哥瑞爾其實接連遭遇人生的重大苦難，她的三位親人在這段期間接連離世。這件事是直到三年合作期滿、歌瑞爾即將離開耶魯大學時，才在課堂中跟作者和學生們分享的。
當時，課堂的氣氛十分凝重，所有人都聽著哥瑞爾分享揪心的故事。聽著她述說當下收到壞消息時的感受；聽著她描述當下慌亂與無助的心情；聽著她講述自己崩潰時，蹲在人行道旁號啕大哭的情景。
不過最終她還是挺過來了，也跟學生們分享到，人生中總會有這種「人行道時刻」。當下你會感到很痛苦、很無助，還會一度崩潰；如果要挺過這段時刻，就一定要有屬於自己的人生願景。
哥瑞爾給學生的建議，其實就是要他們前往「自我覺察」和「自我超越」的位置，去思考自己的人生到底想要怎麼過？同時，這也提醒我們，也要思考什麼樣的人生才值得自己活。如此，我們才會有一個願景，協助自己走過人生中的大小事。
當然，沒有人可以幫我們決定自己的人生應該怎麼過，如果有，那個人一定就是「你自己」。所以你可以去思考：「我在自己的人生中，有哪些應該承擔的責任？」「我想追求的真正事物是什麼？」「我的人生目標是什麼？」
這些問題雖然看似簡單，卻是幫助你找到人生願景，協助你挺過人行道時刻的關鍵。
結語：如果你壓抑苦難，就壓抑了生命
在《與成功有約最後一堂課》心得中提到一件事：人生是一種使命，不是一種職涯。然而，在我們追求理想人生的過程中，難免會經歷低潮期，苦難難免會跟自己不期而遇。面對這些壞事，壓抑並不是理想的做法，如同書中有句話說：「如果你壓抑苦難，就壓抑了生命。」
反之，我們應該採取尼采的建議，將苦難視為一次成長機會，將生命視為一個成長的過程。
在苦難面前，我們有機會思考自己的人生，思考自己應該為誰負責，思考自己應該期盼哪些事物，思考自己的人生願景，也思考自己是否懂得原諒自己。
透過在苦難中一次次的思辨，我們的生命就會變得茁壯，內心也會變得更有韌性，幫助自己走過任何人生中的人行道時刻，朝著你嚮往的人生前進。
